L'ansia, termine che sentiamo sempre più spesso al giorno d'oggi, è una risposta naturale dell'organismo allo stress o a situazioni percepite come minacciose, caratterizzate da sentimenti di paura, ansia o preoccupazione. È quando diventa persistente o sproporzionato, interferendo con la vita quotidiana e richiedendo un trattamento. L'ansia infantile non varia molto da questa e in questo post ti diremo di cosa si tratta esattamente, i diversi tipi di disturbi d'ansia, le loro cause e ti offriremo strategie pratiche per calmarla ed evitare errori comuni nella sua gestione.
L’ansia infantile è una risposta emotiva naturale e adattiva a situazioni pericolose o stressanti. Tutti i bambini, ad un certo punto della loro vita, sperimentano paura o preoccupazione di fronte a nuove sfide o eventi sconosciuti, come iniziare la scuola, fare amicizia o affrontare grandi cambiamenti nel loro ambiente. Tuttavia, quando questi sentimenti diventano eccessivi, persistenti e sproporzionati rispetto alla situazione, interferiscono con la loro vita, indicando la presenza di un disturbo d’ansia.
I bambini ansiosi non solo si sentono preoccupati per eventi isolati, ma tendono ad anticipare il peggio in una varietà di situazioni.
A causa delle molteplici cause possibili e della complessità della psicologia infantile, non esiste un solo tipo di ansia infantile, ma piuttosto i seguenti tipi:
I bambini affetti da GAD sperimentano un'eccessiva preoccupazione per vari aspetti della loro vita quotidiana, dal rendimento scolastico alla salute dei loro cari, spesso per questioni molto minori. Questa preoccupazione è persistente e difficile da controllare, anche in situazioni normali o non minacciose.
Questo disturbo è comune nei bambini più piccoli e si manifesta come un'intensa paura di essere separati dai genitori o da chi si prende cura di loro. I bambini spesso temono che succeda qualcosa di brutto a loro o ai loro cari mentre sono separati, il che porta a crisi di pianto, resistenza ad andare a scuola o persino sintomi fisici come mal di pancia.
Anche se meno comuni nei bambini piccoli, alcuni sperimentano attacchi di panico ricorrenti, che sono brevi episodi di intensa paura accompagnati da sintomi fisici, come difficoltà di respirazione, sudorazione o palpitazioni. La maggior parte di questi episodi si verificano inaspettatamente.
I bambini con questo disturbo hanno una paura schiacciante di essere osservati o giudicati dagli altri in situazioni sociali, come parlare in classe o interagire con i coetanei. Ciò li porta ad evitare le attività sociali e scolastiche.
L’ansia infantile ha quasi sempre molteplici cause, molte volte queste non sono nemmeno del tutto chiare, ma generalmente si tratta di una combinazione di fattori genetici, biologici e ambientali:
I bambini con parenti stretti che soffrono di disturbi d’ansia avranno maggiori probabilità di sviluppare ansia, perché esiste una predisposizione ereditaria che suggerisce che i geni svolgono un ruolo importante nell’insorgenza dell’ansia.
Un ambiente domestico stressante, caratterizzato da conflitti, violenze o abusi, aumenta il rischio di ansia nei bambini. L’ansia può sorgere anche se i genitori o chi si prende cura di loro sono eccessivamente protettivi o ansiosi, perché trasmettono le proprie paure e preoccupazioni al bambino.
La perdita di una persona cara, il divorzio di un genitore, il trasferimento in una nuova città o l'inizio di una nuova scuola possono scatenare ansia. Ognuna di queste situazioni rappresenta cambiamenti molto significativi che creano incertezza e tendono ad essere difficili da gestire per i bambini.
L’abuso fisico, emotivo o sessuale, così come l’esposizione a eventi traumatici come incidenti o disastri naturali, possono generare nei bambini un continuo stato di allerta e paura, contribuendo allo sviluppo di disturbi d’ansia.
Il cervello di un bambino ansioso presenta spesso uno squilibrio nei neurotrasmettitori come la serotonina o il cortisolo, che influenzano l’umore e la risposta allo stress.
A causa della sua complessità, l’ansia infantile si manifesta in vari modi, sia emotivamente che fisicamente. I sintomi più frequenti sono:
Identificare l'ansia sembra più difficile di quanto non sia in realtà, basta prestare molta attenzione al proprio bambino e, ovviamente, consultare un operatore sanitario per una diagnosi. I segnali chiave a cui prestare attenzione per sapere se tuo figlio potrebbe avere difficoltà con l’ansia includono:
Il Children's Anxiety Questionnaire o CAS è uno strumento di valutazione progettato per misurare i livelli di ansia nei bambini. Questo questionario ha lo scopo di aiutare i professionisti della salute mentale a diagnosticare i disturbi d'ansia e a sviluppare piani di trattamento appropriati ed efficaci. Inoltre, fornisce una valutazione standardizzata che può essere utilizzata per monitorare i sintomi nel tempo e valutare l’efficacia degli interventi terapeutici.
Il questionario include in genere una serie di domande che affrontano questioni quali preoccupazioni generali, paure specifiche e sintomi fisici. Le risposte sono valutate su una scala che riflette la frequenza e l'intensità dei sintomi vissuti dal bambino. Il CAS può essere utilizzato da professionisti della salute mentale, educatori o anche genitori, a seconda del contesto.
La verità è che non esiste una formula magica o un processo universale per calmare l'ansia di un bambino, soprattutto perché ogni bambino è diverso e ognuno sperimenta l'ansia in modo diverso. Tuttavia, calmare l'ansia di un bambino richiede sempre una combinazione di supporto emotivo, tecniche di rilassamento e strategie pratiche, ecco perché ti diciamo cosa è solitamente raccomandato:
Ascolta attivamente tuo figlio e conferma i suoi sentimenti. Assicurati che si sentano compresi e supportati usando frasi come "Capisco che questo ti rende nervoso" per mostrare empatia.
Una routine strutturata fornisce sicurezza e prevedibilità, il che è confortante. Include attività regolari come orari dei pasti, tempi di studio e tempi di relax. Insegnate al vostro bambino a leggere l'ora con un orologio educativo e aiutatelo a capire che ha la capacità di decidere fino a un certo punto, in modo che si calmi e si senta in controllo.
Tecniche semplici come la respirazione profonda, la meditazione guidata o gli esercizi di rilassamento possono sempre aiutare il tuo bambino a calmarsi. Cercate tecniche adatte alla loro età, ricordando che i bambini e gli adulti non funzionano allo stesso modo.
L’esercizio fisico regolare aiuta molto a ridurre i livelli di ansia. Attività come camminare, correre, nuotare, arti marziali o praticare sport in generale rilasciano endorfine e migliorano l'umore.
Incoraggia tuo figlio a identificare e sfidare i pensieri negativi o irrazionali. Lavora con tuo figlio per sostituire questi pensieri con convinzioni più realistiche e positive.
Giocare è un ottimo modo per ridurre lo stress e incoraggiare il rilassamento, quindi assicurati che tuo figlio abbia tempo per attività ricreative e momenti divertenti.
Se l'ansia di tuo figlio è grave o persistente, è necessario chiedere aiuto a un professionista della salute mentale specializzato in bambini. I terapisti possono fornire ulteriori strategie e supporto nella gestione dell’ansia.
Proprio come devi avere ben chiaro cosa fare per aiutare un bambino con problemi a gestire l'ansia, devi sapere cosa non fare e noi ti diremo come:
In sintesi, sebbene l’ansia infantile sia un’esperienza difficile, con un intervento e una comprensione adeguati, i bambini possono imparare a conviverci in modo efficace, sviluppando abilità che saranno utili per tutta la vita. Fornendo un supporto costante e cercando un aiuto professionale quando necessario, possiamo contribuire in modo significativo al benessere emotivo e alla crescita sana dei nostri figli.
Author: Kiddus Team
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