Il frenulo linguale nei bambini, noto anche come anchiloglossia o legame della lingua, è una condizione congenita che spesso colpisce diverse aree dello sviluppo infantile, come l'alimentazione, soprattutto durante l'infanzia, o la parola. Anche se non sempre causa problemi significativi, in molti casi richiede solitamente l’intervento medico. Comprendere le cause, i sintomi e le opzioni di trattamento è essenziale affinché qualsiasi genitore o tutore possa prendere la decisione migliore per il proprio bambino.

Cos'è il frenulo linguale nei bambini?

Il frenulo linguale è una sottile fascia di tessuto che collega la parte inferiore della lingua al pavimento della bocca. Nella maggior parte dei bambini, questo tessuto è flessibile e non interferisce con il normale movimento della lingua. Tuttavia, alcuni bambini nascono con un frenulo linguale anormalmente corto e stretto che limita la mobilità della lingua. Questa condizione è nota come anchiloglossia o legame della lingua.

Tipi di frenulo linguale

Sebbene la base della condizione sia la stessa, esistono diversi tipi di legatura della lingua, o diversi gradi, a seconda della capacità della lingua di muoversi e della gravità dei sintomi. Queste le tipologie principali:

• Classe 1 o lieve: il movimento della lingua non è influenzato in modo significativo, il bambino può parlare normalmente e ha pochi o nessun sintomo.
• Classe 2 o moderata: a questo livello, il frenulo è più stretto e limita in qualche modo i movimenti della lingua, come spostarla lateralmente, sebbene queste limitazioni di solito non siano gravi.
• Classe 3 o grave: ci sono problemi nello svolgimento di attività di base come l'allattamento al seno o nella produzione di determinati suoni quando si parla.
• Classe 4 o molto grave: in questo caso la lingua è praticamente immobilizzata. Il frenulo è così restrittivo che la lingua riesce a malapena a muoversi, il che causa gravi difficoltà sia nell'allattamento al seno che nello sviluppo della parola.

Perché succede?

Il frenulo linguale corto, o anchiloglossia, è una condizione congenita, nel senso che è presente fin dalla nascita. Si pensa che sia dovuto allo sviluppo incompleto del frenulo linguale durante la gestazione, quando questo tessuto non si separa correttamente dalla lingua prima della nascita.

Sebbene le cause specifiche del perché si manifesti non siano note con certezza, ci sono prove che suggeriscono una componente genetica, poiché la condizione spesso è ereditaria.

Quali sono i sintomi?

Come spiegato sopra, i sintomi dell'anchiloglossia variano a seconda della gravità del frenulo linguale e dell'età del bambino. Alcuni bambini non presentano sintomi significativi, mentre altri sperimentano le seguenti difficoltà:

• Difficoltà nell'allattamento al seno: nei neonati, un frenulo corto rende difficile il corretto attaccamento al capezzolo, causando un aumento di peso insufficiente e dolore ai capezzoli della madre.

• Problemi di linguaggio: man mano che i bambini crescono, iniziano ad avere difficoltà a produrre alcuni suoni, soprattutto quelli che richiedono che la lingua tocchi o si avvicini al palato o ai denti. Questi includono i suoni delle lettere "T", "D", "S", "L" e "R".

• Difficoltà a muovere la lingua: problemi a far sporgere la lingua oltre le labbra o a muoverla da un lato all'altro, influenzando attività come leccare o suonare strumenti a fiato.
• Forma insolita della lingua: in alcuni casi, la lingua assume la forma di un cuore o appare divisa in punta quando si tenta di rimuoverla dalla bocca.

Cosa succede se un bambino ha la lingua legata?

In alcuni casi, i bambini affetti da anchiloglossia non presentano problemi significativi e la condizione si risolve da sola man mano che crescono, poiché il frenulo può allungarsi o diventare meno restrittivo nel tempo.

Tuttavia, quando la condizione è abbastanza grave, causerà problemi di alimentazione durante l’infanzia, che a loro volta influenzeranno sia la crescita che lo sviluppo. A lungo termine, l’anchiloglossia potrebbe interferire con lo sviluppo del linguaggio e rendere impossibile lo svolgimento di alcune attività che richiedono mobilità della lingua.

Come si cura il frenulo nei bambini?

Anche in questo caso, il trattamento dipenderà dalla gravità dell’annodamento della lingua. In molti casi, soprattutto quando l'annodamento della lingua è lieve, non è necessario alcun intervento medico poiché l'annodamento della lingua può allungarsi naturalmente nel tempo. Tuttavia, se l'anemia causa problemi di alimentazione o di linguaggio

Frenotomia

Si tratta di una semplice procedura chirurgica che prevede il taglio del frenulo linguale per liberare la lingua. Può quasi sempre essere eseguito rapidamente nello studio del medico senza la necessità di anestesia generale.

Frenulectomia

Nei casi più gravi è necessaria una frenulotomia, che comporta la rimozione completa del frenulo linguale. Si tratta di una procedura che richiede l'anestesia locale o generale, soprattutto nei bambini più grandi, e viene solitamente eseguita se il frenulo è spesso o se la frenotomia non è stata sufficiente.

Frenuloplastica

Questa è un'opzione più avanzata in cui vengono utilizzate diverse tecniche chirurgiche per correggere l'annodatura della lingua. Viene eseguita in casi complessi o quando il legame della lingua è estremamente restrittivo. Dopo l'intervento, il bambino avrà bisogno della logopedia per imparare a usare i muscoli della lingua in modo più efficace.

Quando dovrebbe essere eseguito l’intervento di legatura della lingua?

Si consiglia di optare per una qualsiasi delle procedure chirurgiche menzionate nella sezione precedente quando:

• Problemi con l'allattamento al seno: se il bambino ha difficoltà ad attaccarsi al capezzolo o non ingrassa correttamente.
• Difficoltà di parola: quando il frenulo impedisce la corretta pronuncia di suoni come "T", "D", "S", "L" e "R".
• Problemi di deglutizione: se la lingua non riesce a muoversi normalmente per deglutire il cibo.
• Problemi dentali: in alcuni casi, un frenulo corto può influenzare lo sviluppo dei denti e del morso.

A che età un bambino può sottoporsi ad un intervento di legatura della lingua?

L'intervento chirurgico per correggere il frenulo linguale, come la frenotomia o la frenulotomia, può essere eseguito a qualsiasi età, ma la raccomandazione per intervenire varia a seconda della gravità dei sintomi e dell'impatto che ha sulla vita del bambino.

Tuttavia, se il problema non viene rilevato o trattato durante l’infanzia, il frenulo linguale può essere corretto successivamente, anche nell’adolescenza o nell’età adulta. Nei bambini più grandi o negli adulti, l’intervento chirurgico spesso richiede l’anestesia generale e un approccio più complesso, come la frenuloplastica, che può comportare anche la necessità di punti di sutura. A questa età, è anche più probabile che il paziente necessiti di logopedia dopo la procedura.

Cura dopo l'intervento chirurgico al frenulo linguale nei bambini

Una volta eseguito l'intervento chirurgico del frenulo linguale, sia esso una frenotomia o una frenectomia, ciò non significa che il processo sia terminato. Le cure postoperatorie sono essenziali per garantire un recupero rapido e senza complicazioni. Anche se le linee guida esatte per la cura dovrebbero essere spiegate dal tuo medico, te le spiegheremo in termini generali in modo che tu sappia cosa aspettarti:

Cure immediate

Nelle prime ore dopo l’intervento è normale che il bambino avverta un lieve fastidio, che può essere gestito con i comuni antidolorifici, come il paracetamolo, prescritti dal medico. Se è stata utilizzata l'anestesia locale, l'area rimarrà insensibile per un breve periodo di tempo. Un po' come quando vai dal dentista.

Alimentazione

Se il bambino è allattato al seno, si consiglia di provare ad allattare al seno il prima possibile dopo l'intervento. In molti casi, il bambino noterà un miglioramento immediato nella suzione. Se il bambino è più grande, è consigliabile offrirgli cibi morbidi o liquidi durante i primi giorni per evitare fastidi.

Esercizi di guarigione e lingua

Nei giorni successivi all'intervento, il medico o il logopedista possono consigliare esercizi di allungamento della lingua per evitare che il frenulo si riattacchi e limiti la libertà di movimento. Questi esercizi sono generalmente semplici, come sollevare la lingua verso il palato o spostarla da un lato all'altro, e aiutano a promuovere una corretta guarigione.

Igiene orale

È essenziale mantenere una buona igiene orale per evitare infezioni nell’area chirurgica. Si consiglia di sciacquare delicatamente la bocca con acqua o soluzione salina ed evitare nei primi giorni l'uso di spazzole o oggetti duri in prossimità dell'area chirurgica.

Follow-up medico

È importante rispettare tutti gli appuntamenti di follow-up programmati in modo che il medico possa garantire che la guarigione stia procedendo correttamente. Se il bambino avverte forti dolori, gonfiore, sanguinamento eccessivo o segni di infezione, come la febbre, è fondamentale contattare immediatamente lo specialista.

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Conclusione

In breve, l'anomalia è una condizione che, sebbene non causi comunemente problemi importanti, può interferire in modo significativo con l'alimentazione, la parola e la qualità della vita dei bambini. Fortunatamente, ci sono una varietà di opzioni di trattamento. Se pensi che tuo figlio possa soffrire di anemia, sarà fondamentale consultare uno specialista per valutare il suo caso e prendere le misure necessarie.